瘟疫，是人们对于各种大规模疫情的统称，其中包括有鼠疫（黑死病）、霍乱、天花、流感等急性传染病，这是由一些强致病性微生物细菌及病毒所引起。
在我国古代，经常由于自然灾难、爆发战争等原因，瘟疫就会趁虚而入。特别在是自然灾害后，最容易爆发。每当瘟疫发生时，经常会发生大量的人口死亡，百姓苦不堪言，谈瘟色变。
在中国，曾爆发过规模较大疫情。光是从清朝的顺治元年到宣统二年的266年间，有记载的瘟疫就发生过120多次，平均每相隔两年多就有一次瘟疫发生， 比较大的如1855年云南发生的鼠疫、1910年的东北鼠疫，这次瘟疫造成约6万人死亡。
那么，每当瘟病降临时候，古人会采用哪些办法来进行防治呢？其实，我国劳动人民为了自救，想了许多防治瘟疫的办法：
1，送瘟神。请巫师作法驱鬼。古人认为瘟疫的形成是瘟神降临所至。这只是人们无奈的和迷信的办法，在对于瘟疫人们不知所措的时候，于是送瘟神就成为一种驱病的方式，人们希望通送瘟神来达到防治瘟疫的目的。
2，强制封城隔离。就是把发生瘟疫地方封死，任何人畜不能许进出。史载“元始二年，旱蝗，民疾疫者，舍空邸第，为置医药”。把患病的人与正常人隔离开来，减少他人的患病率，这个办法至今仍在用。这是一种残忍但行之有效的办法，虽然会牺牲一个地方的经济和人口。但会拯救其他地区人的性命。据说在瘟疫流行严重控制不住时，也曾采用焚烧城池，甚至屠城的办法来遏制疫情的扩散。
3、清扫卫生、熏蒸消毒。官府组织人员掩埋因传染病而死亡的尸体，防治瘟疫传播。据说先秦时就开始这种做法，到了宋朝，这种行为还会受到政府嘉奖。同时，官府号召百姓自行清理家里卫生，排除积水、疏通河道、打扫房屋卫生。为杜绝蚊子等害虫滋生，在家门口悬挂菖蒲、艾蒿，古人还用莽草或艾草等植物来烧熏，以此来驱蛊防病。有人还在身上带着香包，饮雄黄酒，在小孩脸上抹雄黄等办法。
4、中医外防内治。中医有刮痧、拔罐、推拿、气功、针灸等多种治疗疾病的办法。神医张仲景就发明了一种药叫“祛寒娇耳汤”，这就是最早的饺子。这种饺子的皮是面皮，但馅却是煮熟切粹的羊肉、辣椒和配制的祛寒药材。得病的百姓吃了张仲景的饺子，全都病愈。晋朝名医葛洪在《肘后备急方》中就记载了辟瘟疫药干散、老君神明白散、度瘴散、辟瘟病散等治疗、预防瘟疫的方剂。唐朝药王孙思邈在《千金方》中也留下了防治瘟疫的方子。清朝名医余师愚发明创立“清瘟败毒饮”的方子，对于防治瘟疫效果显著。
5、强身健体，提高抵抗力。发生瘟疫流行后，人们都开始通过加强自身的锻炼来抵抗。面对病毒，人们只能用这种办法来提高免疫力。真的感染后，也只有靠依靠自身来战胜病毒，只有强壮者才能在瘟疫后存活下来。
6、皇帝下“罪己诏”。皇帝们认为瘟疫是上天在警示自己，只有祈求上天饶恕自己，只对自己进行惩罚，表示今后自己一定努力工作，不辜负上天使命。普通百姓见皇帝都下了罪己诏，也会积极加强防治，共同抵抗瘟疫的侵入。
可以说在对付瘟疫上，我国取得不少告捷，特别是解放后，在对付病毒方面，劳动人民发挥了决定作用，只有把人民群众的力量动员起来了，加上运用科学的方法，就没有战胜不了的瘟疫。
1958年6月30日，《人民日报》以《第一面红旗——记江西余江县根本消灭血吸虫病的经过》为题，报道了当地消灭血吸虫病的消息。毛*东泽**看到这一消息，激动不已。他凭窗遥望南天，以诗言志，欣然命笔，一气呵成豪迈诗篇《送瘟神》：
其一
绿水青山枉自多，华佗无奈小虫何！
千村薜荔人遗矢，万户萧疏鬼唱歌。
坐地日行八万里，巡天遥看一千河。
牛郎欲问瘟神事，一样悲欢逐逝波。
其二
春风杨柳万千条，六亿神州尽舜尧。
红雨随心翻作浪，青山着意化为桥。
天连五岭银锄落，地动三河铁臂摇。
借问瘟君欲何往，纸船明烛照天烧。
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